吉原 功
1930/3/2- 1985/6/10
日本のレスリング選手、プロレスラー、実業家。元国際プロレス社長。岡山県出身。
来歴
早稲田大学レスリング部出身。1953年に日本プロレスに入門してプロレスラーとして活動した。1956/10/24には新設された日本ライトヘビー級王座の決定トーナメント決勝戦で芳の里淳三と戦うものの0-2で敗退。後に芳の里の王座返上を受けて1960/10/19に行われた決定戦で大坪清隆を破り第2代日本ライトヘビー級王者となる。ただし、芳の里も吉原もほとんど防衛戦をやっていない(当時日本人同士の対戦は今ほど一般的でなかった。またマッチメイクも「力道山VS大物外国人」が中心だった)ので王者としての印象は薄い。
後にフロントに転じて取締役営業部長となるが、力道山の死後の日本プロレスの経営を巡り遠藤幸吉らと対立し同社を退社。ちょうどその頃日本に戻っていたヒロ・マツダをエースに立て国際プロレスを設立した。TBSなどの国際プロレス中継では解説者として放送席にも座り、辛口の評論で知られていた。
国際プロレスは1981年に消滅したため、その後は新日本プロレスの顧問を務めていたが、1985年に胃癌のため死去。
元々レスリング出身という経歴のため、日本レスリング協会、中でも第3代会長の八田一朗とのつながりがあり、八田の人脈を通じて国際プロレスで初来日した選手も多く、ビル・ロビンソン、モンスター・ロシモフ(後のアンドレ・ザ・ジャイアント)など、後にブレイクした選手も少なくない。ロビンソン、ロシモフ、ジョージ・ゴーディエンコ、ホースト・ホフマンといったヨーロッパの強豪が数多く来日し、日本プロレスのアメリカルートとは一味違ったレスリングをファンに提供したのも大きな功績である。また、トップ団体の日本プロレスに対抗するため、文書による選手契約の導入、金網デスマッチ、会場でのBGM、総当たりリーグ戦でのバッドマーク・システム(リーグ戦で、各選手一定の持ち点でスタートし、負け・引き分けのたびに持ち点を減らしていき最も多くの得点が残った者が優勝、という方式。消化試合がなくなり好カードは多く実現できる、という触れ込みだった)など数々の新機軸を案出し、その中には近年のプロレス界で広く受け入れられているものも多く存在する。
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