オックス・ベーカー
Ox Baker
1934/4/19
アメリカ合衆国の元プロレスラー。ミズーリ州セダリア出身。本名はダグラス・ベーカー(Douglas
A. Baker)。
来歴
学生時代から軍隊時代を通してアメリカンフットボールで頑強な肉体をつくり、1962年に地元のミズーリ州でデビュー。当初はベビーフェイスのポジションで活動し、1967年にはジ・オックス(The Ox)のリングネームでニューヨークのWWWF(現・WWE)に登場、ゴリラ・モンスーン、プロフェッサー・タナカ、バロン・マイケル・シクルナ、ルーク・グラハムらのジョバーを務めた。
その後オックス・ベーカーと改名し、1970年代に入るとスキンヘッドに極太の眉毛と髭をトレードマークとしたビジュアル・イメージを確立。ドスの効いた大声でまくしたてるマイクパフォーマンスも注目を集め、一躍ヒールのトップスターとなった。
キワモノ的なイメージが強い上にレスリングの技術が稚拙だったため、NWA、AWA、WWFなどメジャータイトルのトップコンテンダーに名を連ねることはなかったが、その強烈なキャラクターが悪役人気を呼び、世界中をサーキットして各地のローカルタイトルを奪取している。1974/8/10にはインディアナポリスでカウボーイ・ボブ・エリスを破りWWA世界ヘビー級王座を獲得、以降1年以上に渡って同王座を保持し続けた。
全米のトップスターとも各地で対戦し、WWAではディック・ザ・ブルーザー、デトロイトではザ・シーク、ダラスではフリッツ・フォン・エリック、フロリダではダスティ・ローデス、テネシーではジェリー・ローラーと流血戦を展開。アンドレ・ザ・ジャイアント、ブラックジャック・マリガン、アーニー・ラッド、ブルーザー・ブロディらとのスーパーヘビー級対決も行っている。1970年代末のフロリダでは若手時代のハルク・ホーガンとも対戦した。
1988年の引退後は新人レスラーの育成も手掛け、ブライアン・クラークなどがベーカーの指導のもとデビューした。1970年代を代表するヒールとして悪名を轟かせたベーカーだが、そのキャラクターは現在でも多くのファンに愛されており、近年もレスラー時代と変わらない風貌のまま、数々のイベントに招かれている。
日本での活躍
初来日は1969年7月の国際プロレスで、その後も1970年11月、1971年9月と3年連続で参戦。2度目の来日となる1970年の「ビッグ・ウィンター・シリーズ」ではラッシャー木村と金網デスマッチを行い、木村の左足を骨折させている。また、巨大な生の肉塊にかぶりつくデモンストレーションも話題を呼んだ。
1975年9月にはアブドーラ・ザ・ブッチャーとの2大エースとして全日本プロレスの「ジャイアント・シリーズ」に来日。ジャイアント馬場のPWFヘビー級王座に挑戦するがストレート負けを喫した。このシリーズには若手時代のスタン・ハンセンも初来日しており、ハンセンは自身のキャラクターづくりに関してベーカーから親身なアドバイスを受けたと自著で記述している。
1978年9月、再び国際プロレスを襲撃。8年前の骨折事件を再現しようと、足を折られて泣いている木村のイラストが描かれたプラカードを持って挑発行為を繰り広げた。1979年6月の来日ではアレックス・スミルノフとの仲間割れアングルが組まれ、ラッシャー木村のIWA世界ヘビー級王座への挑戦権をかけた外国人同士のロシアン・チェーン・マッチが行われた(この試合形式を得意とするスミルノフのKO勝ち)。
1980年11月、同時期にロサンゼルス地区を主戦場としていた関係から、同地区と提携関係にあった新日本プロレスに初登場。来日が予定されていたマスクド・スーパースターの代打として、ジョニー・パワーズと組んで「第1回MSGタッグリーグ戦」に参加した。しかし、前年までの国際プロレスでの活躍が嘘のような無気力ぶりで、リーグ戦を消化することなく全敗のままパワーズと共に途中帰国。アントニオ猪木とのシングルマッチもメインイベントで組まれたが、わずか数分で惨敗した。ギャランティを巡って新日本首脳部と軋轢が生じ、モチベーションを完全に無くしていたことが原因とされており、これが最後の来日となった。
エピソード
- ベーカーを語る上で避けられないのが、2度にわたるリング禍である。1度目は1971/6/13、ネブラスカ州オマハでアルバート・トーレスが、2度目は1972/8/1、ジョージア州アトランタでレイ・ガンケルが、それぞれベーカーが放った心臓部へのパンチ攻撃(ハート・パンチ)を受けた試合後に死亡している。いずれも偶発的なアクシデントだった(ガンケルの場合、もともと心臓病を患っていたという)が、この事故は結果としてベーカーのヒールとしての凶悪なイメージを醸成させることとなった。なお、ジョージア地区のブッカーでもあったガンケルの死は、同地区の内紛問題に発展し、テッド・ターナーが本格的にプロレス放映に取り組むきっかけともなった。
- その人間離れしたインパクト満点の強面と巨体を買われ、アクション映画の悪役俳優としても活躍。『バトルクリーク・ブロー』(1980年 / ジャッキー・チェン主演)、『ニューヨーク1997』(1981年
/ ジョン・カーペンター監督、カート・ラッセル主演)などの作品で敵役を演じている。アメリカではテレビCMにも出演しており、コミカルな一面も見せた。
獲得タイトル
シングルタイトル
- NWF北米ヘビー級王座:1回(1974年にアーニー・ラッドから奪取)
- WWA世界ヘビー級王座:1回(1974年にカウボーイ・ボブ・エリスから奪取)
- NWAテキサス・ヘビー級王座:1回(1977年にジミー・スヌーカから奪取)
- NWAアメリカン・ヘビー級王座:2回(1977年にキャプテンUSA、1980年にブルーザー・ブロディから奪取)
- NWA USヘビー級王座:1回(1977年にザ・シークから奪取)
- WWC世界ヘビー級王座:1回(1983年にカルロス・コロンから奪取)
- タッグタイトル
- WWA世界タッグ王座:1回(w / チャック・オコーナー。1976年にディック・ザ・ブルーザー&クラッシャー・リソワスキーから奪取)
- NWAフロリダ・タッグ王座:1回(w / スーパースター・ビリー・グラハム。1977年にジャック・ブリスコ&ジェリー・ブリスコから奪取)
- NWAジョージア・タッグ王座:1回(w / スカンドル・アクバ)
- NWAオーストラジアン・タッグ王座:1回(w / キング・カマタ)
- NWAアメリカス・タッグ王座:1回(w / エンフォーサー・ルシアーノ)
etc.
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