ジェシー "ザ・ボディ" ベンチュラ
Jesse "The Body" Ventura
1951/7/15
来歴
出生から海軍経験まで
スロバキア系移民の父とドイツ系移民の母のあいだに生まれる。地元ミネアポリスの高校に在学中は水泳選手として活動した。卒業後の1969年から海軍に入隊し、特殊部隊ネイビーシールズの一員となり、ベトナム戦争に出征する。ベンチュラは自伝で、このときの特殊部隊の訓練を人生でもっとも苛酷な経験だったと回想している(同時に彼はこのときの特殊部隊のトレーナーを深く尊敬していると語っている)。除隊後、地元のコミュニティ・カレッジで学び、1970年半ばごろからレスリングを始めた。一時はローリング・ストーンズのボディーガードを務めていた時期もあった。
プロレスラー時代
エディ・シャーキーにコーチを受け1975年にカンザスシティのNWAセントラル・ステーツ地区でデビュー。その後、オレゴン州およびワシントン州一帯をサーキットエリアとするPNW(パシフィック・ノースウエスト・レスリング)に転戦し、ジミー・スヌーカやダッチ・サベージとの抗争で頭角を現す。スーパースター・ビリー・グラハムの熱狂的ファンであった(勝手に弟を名乗っていたという)ことから、そのビジュアルイメージやファイトスタイルまでグラハムの完全なコピー選手を演じた。レスリングの技術は拙いがマイクアピールに抜群の才能を持っていたことも共通していた。プロフィール上はミネアポリスではなくカリフォルニア州サンディエゴ出身を自称したが、これは海軍在籍時代の駐屯地に由来する。
1979年、地元ミネアポリスに本拠地を置くAWAでアドリアン・アドニスとのタッグチーム、イースト・ウエスト・コネクション(East-West
Connection)を結成、ヒールとして大ブレイクを果たす。1980/7/20にはバーン・ガニア&マッドドッグ・バションからAWA世界タッグ王座を奪取し、以降約1年間保持。1981年の下期からは、2人ともニューヨークのWWFに王者ボブ・バックランドの挑戦者として参戦した。
しかしアドニスが新日本プロレスに定期的に参戦するようになったことからコンビは解散(ベンチュラも新日本に参戦し、アントニオ猪木とシングルマッチを行ったことがあるが、マイクアピールの才能が生かせない日本では活躍できなかった)。ベンチュラはシングルプレイヤーとしてAWAのトップ・ヒールの地位を確立、同じくグラハムに強烈な影響を受けたハルク・ホーガンのライバルとして活躍した。AWAでは1983年にミスター・サイトーともタッグチームを組んだことがある。このコンビはサイトーが「極東」の日本出身ということもあり、ファー・イースト・ウエスト・コネクション(Far
East-West Connection)と呼ばれた。
1983年の下期にはテネシー州メンフィスのCWAに遠征し、ジェリー・ローラーとAWA南部ヘビー級王座を賭けた抗争を展開。その後1984年、WWFの全米侵攻の主力メンバーとしてAWAから引き抜かれる。先にAWAより移籍してWWF世界王者となっていたホーガンの挑戦者のポジションが用意されていたが、心臓近くに血栓が発見されたことにより(ステロイド剤の影響とも言われる)突然の引退。持ち前の弁才を活かし、カラー・コメンテーターとしてのキャリアを選択した。もともとトークに関しては抜群の能力を有していたこともあり、彼が現在まで続く「ヒール解説者」の元祖とも言われる。1990年のWWF脱退後はWCWでも同様の役を務めた。
1999年、久々にWWFに登場し、サマースラムのメインイベント(ストーン・コールド・スティーブ・オースチン対トリプルH対マンカインドのWWF王座戦)でスペシャル・ゲスト・レフェリーを担当。2001年にはXFLのコメンテーターも務めた。
以後もWWEの番組や興行に時折出演し、2009/11/23のRAWでは、メインイベントのブレークスルー・バトルロイヤルにおいてビンス・マクマホンとの実況コンビを約20年ぶりに復活させた。
俳優・DJ時代
ベンチュラは俳優としての道を模索し、SFアクションの名作として名高い映画『プレデター』を始め、アーノルド・シュワルツェネッガー関連の作品を中心に何本かの作品に出演。またミネアポリスで朝のラジオ番組のDJとしても活動を開始。この経験が彼の目を政治問題に向けさせることとなった。
政治家時代
1990年、ベンチュラはミネソタ州ブルックリンパーク市の市長選に立候補して当選を果たし、1995年まで務めた。更に1998年にはミネソタ独立党候補としてミネソタ州知事選に出馬、ノーム・コールマン前上院議員を破って見事当選した。それからの一時期、ミネソタでは車のバンパーのステッカーなどに「オレたちの知事はおまえたちの知事をボコボコにできるぜ」という文句を貼るのが流行した。知事になったベンチュラは、これからは
"ザ・ボディ" ではなく「ジェシー "ザ・マインド" ベンチュラ」と呼んでほしいという意向を示したが、ほとんどの人は以前と同じように
"ザ・ボディ" あるいは "統治するザ・ボディ (The Governing Body)" と呼んでいた。
ベンチュラの政治的スタンスはリバタリアンに近いとされるが、彼は自身のポリシーを「財政的には保守で、社会的にはリベラル」と述べている。知事としてのベンチュラはライトレールを推進し、医療用大麻の合法化を支持し、同性結婚や中絶容認などの政策をとった。ベンチュラの知事としての仕事は一期だけで、彼は2002年に任期を終えている。しかしその後も政治への関心は衰えておらず、テレビなどで政治関連のコメンテイターとして出演するほか、2008年には上院議員への立候補も噂された(結局出馬はしなかった)。ベンチュラは二大政党が支配する現在の米国の政治体制をしばしば「二者君主制(dual
monarchy)」、「我々に与えられている選択肢はコークとペプシだけ」などと批判し、第三者が大統領選に出馬するべきだと主張している。
獲得タイトル
- NWAパシフィック・ノースウエスト・ヘビー級王座:2回
- NWAパシフィック・ノースウエスト・タッグ王座:5回(w / ブル・ラモス×2、バディ・ローズ×2、ジェリー・オーツ)
- NWAハワイ・タッグ王座:1回(w / スティーブ・ストロング)
- NWA世界タッグ王座(セントラル・ステーツ版):1回(w / タンク・パットン)
- AWA世界タッグ王座:1回(w / アドリアン・アドニス)
- AWA南部ヘビー級王座:2回
- WWE Hall of Fame:2004年度
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